Παρασκευή 20 Φεβρουαρίου 2026, τρεις ημέρες πριν την Καθαρά Δευτέρα, και το Kalymnos News βρέθηκε στα Βλυχάδια, στο γνωστό εστιατόριο «Ο Σφουγγαράς» της Ειρήνης Βαλσαμίδη. Μαζί με τον πρωτότοκο γιο της Σταύρο, ετοιμάζουν πυρετωδώς τον χώρο, ώστε να υποδεχθούν ντόπιους και επισκέπτες σε μια από τις πιο αγαπημένες ημέρες της Σαρακοστής.
Παρά τις δυσκολίες που έφερε ο φετινός καιρός, ειδικά για ένα κατάστημα δίπλα στη θάλασσα, οι εργασίες προχώρησαν. «Τίποτα δεν αλλάξαμε σημαντικά. Απλά επιτέλους βάλαμε δάπεδο», ανέφερε η Ειρήνη Βαλσαμίδη, τονίζοντας ότι οι καιρικές συνθήκες δυσκόλεψαν τις παρεμβάσεις, ωστόσο όλα θα είναι έτοιμα εγκαίρως. Όπως σημείωσε, τα τελευταία χρόνια το κατάστημα αποτελεί σταθερό σημείο αναφοράς για την Καθαρά Δευτέρα, με εξαίρεση την περσινή απουσία.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στους Καλύμνιους του εξωτερικού που επέστρεψαν στο νησί για τις ημέρες αυτές. «Είναι χαρά μεγάλη να σε παίρνουν τηλέφωνο και να σου λένε “Ρηνάκη, θέλουμε ένα τραπέζι για την Καθαρά Δευτέρα”», είπε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας πως οι απόδημοι στηρίζουν έμπρακτα τον τόπο.
Το μενού της ημέρας θα περιλαμβάνει πλούσια σαρακοστιανά εδέσματα: κολοκυθένια φύλλα, χταποδάκι στιφάδο, καλαμαράκια και ποικιλία θαλασσινών, αλλά και οστρακοειδή, όπως καλόγνωμες και φούσκες, καλύπτοντας όλες τις γεύσεις. Παράλληλα, εφόσον το επιτρέψει ο καιρός, η εξωτερική αυλή θα προσφέρεται και για το παραδοσιακό πέταγμα του χαρταετού, δίνοντας χαρά σε μικρούς και μεγάλους.
Η Ειρήνη Βαλσαμίδη δεν παρέλειψε να αναφερθεί και σε ένα ζήτημα της καθημερινότητας στα Βλυχάδια. Όπως τόνισε, τις προηγούμενες ημέρες η κατάσταση στον δρόμο και την παραλία ήταν προβληματική, ωστόσο μετά από επικοινωνία με τον Αντιδήμαρχο Βασίλη Μουσελή, το πρόβλημα αντιμετωπίστηκε άμεσα. «Δεν γίνεται να μην επιβραβεύουμε και τις σωστές πράξεις», σημείωσε, επισημαίνοντας πως ο δρόμος καθαρίστηκε έγκαιρα, βελτιώνοντας την εικόνα της περιοχής ενόψει της εορταστικής ημέρας.
Από την πλευρά του, ο Σταύρος, που συνδυάζει τις σπουδές του με την εργασία στο οικογενειακό εστιατόριο, ανέφερε ότι φέτος ξεκίνησαν νωρίτερα τις προετοιμασίες. Αν και ο χώρος δεν θα είναι στο 100% έτοιμος την Καθαρά Δευτέρα, μετά το Πάσχα θα παρουσιαστεί πλήρως ανανεωμένος, μαζί με νέο μενού και νέα πιάτα. «Ανοίγουμε για να ευχαριστήσουμε όσους μας τιμούν όλα αυτά τα χρόνια», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Επίσης παρών και ο μικρότερος γιός που όπως λέει η Ειρήνη είναι περισσότερο οργανωτικός αλλά δεν του αρέσουν οι κάμερες.
Το μήνυμα της οικογένειας είναι ξεκάθαρο: υγεία σε όλο τον κόσμο και καλή Σαρακοστή. Από την Καθαρά Δευτέρα και κάθε Σαββατοκύριακο στη συνέχεια, «Ο Σφουγγαράς» στα Βλυχάδια θα περιμένει τον κόσμο για στιγμές γεύσης και χαράς δίπλα στη θάλασσα.
Δείτε το ρεπορτάζ στο βίντεο που ετοίμασαν η Μπέττυ Μαΐλλη και ο Μάμας Χαραμαντάς.
